다시, 제주 습지

습지는 생물들의 ‘곳간’ 기자명  김정자  (news@jejusori.net)      입력 2026.02.19 09:22 [특별기고] 2026 세계 습지의 날 기념 ④ 필자는 물이 귀하던 유년기 시절을 지나 상수도 보급의 시대를 살고 있다. 삶의 대부분은 상수도가 보급된 시대에 살고 있지만, 과거 습지에 의존해 살았던 일부의 시간들은 습지를 깊이 각인시켰다. 현재 습지와 관련된 일을 현장에서 수행하고 있으며, 물의 가치를 겪었던 경험은 현장과 생활에서 크게 작용한다. 2025년도 ‘제주시람사르습지도시 지역관리위원회’에서는 교래에 있는 산지형 습지를 주민들과 모니터링하였다. 이 습지는 항시 습윤한 상태를 유지하는 독특한 수문 환경을 지닌다. 강우시 높은 지형에서 경사를 따라 물이 흘러 내려 평탄한 지형에 이르러 형성된 습지이다. 수분이 축적, 체류되는 곳으로 생태적 기반을 제공해 생물다양성의 공간으로 보전과 관리의 중요성이 큰 곳이다.   1년 동안 모니터링 현장에서 마음에 걸리는 장면들도 있었으나 계절이 바뀔 때마다 색 다른 생명들을 볼 수 있어서 흥미로웠다.   5월은 비가 많아 수위가 높아 질퍽거렸고, 장화 속으로 탁한 물이 스며들 때마다 이탄습지 특유의 냄새가 후각을 자극했다. 어떤 주민은 이런 곳도 습지인지 왜 중요한 지에 대해 알고 싶어 했다. 그 해답은 생물들을 관찰, 기록하고 세밀화를 그리며 인간과의 연결을 이해하고, 자연스럽게 소중함을 느낄 수 있었다.  5월 관찰모습. 사진=김정자 스펀지처럼 물을 머금은 습지는 깊이를 알 수 없었고 조심스럽게 관찰해야만 했다. 식물에 집중하느라 방심하고 있는 순간 장화 위를 스르륵 넘어가던 유혈목이의 감촉은 잊을 수 없다. 침입자로 여겼을 유혈목이가 코브라처럼 부풀리며 방어하는 모습은 한 동안 인상적이었다. 또한, 포란하던 꿩이 놀라 급히 날아오르는 순간은 설명하기 어려운 미안함이 오래도록 남았다. 싱그러...

세계 습지의 날에 되새겨보는 제주 선인들의 물 문화 [특별기고] 2026 세계 습지의 날 기념 ③ 어릴 적 할머니네 집을 가면 마당 한쪽 동백나무 밑에 큰 항아리가 여러 개 있었다. 난 ‘항아리 안 멘주기(올챙이)’, ‘독 안에 든 개구리’ 잡는 맛에 그 근처를 자주 들락거렸다. 잎이 넓은 나무 둥치에 ‘새(띠)’를 댕기 머리처럼 엮은 ‘ᄎᆞᆷ’을 놓아두면 빗물이 ‘ᄎᆞᆷ’을 타고 항아리에 담기게 되는데, 이물을 ‘ᄎᆞᆷ물’이라 했다. 이 ‘ᄎᆞᆷ물’을 받아둔 항아리가 바로 ‘ᄎᆞᆷ항’이다.  상예1동 남바치물(왼쪽)과 성천답관개유적비(星川畓灌漑遺蹟碑) 뒷면. ⓒ제주의소리 할아버진 수감(水監)이셨다. 일종의 물 감독관인 수감은 과거 물, 특히 농업용수가 귀했던 제주 지역에서 물을 고르게 분배하고 관리하던 ‘수리계(契) 관리인’을 뜻한다. 지질 특성상 물 빠짐이 좋은 제주도의 척박한 환경을 극복하고 농업용수를 통제, 관리하기 위해 마을 단위로 수감을 두었다. 마을 수리계에서 선출된 수감이 물 대기를 관리하고, 용천수나 수로를 통한 농업용수를 통제하거나 배분했다.  1917년경 중문 천제연 관개수로(성천 답수로) 공사 후, 주민들이 ‘성천답회’를 만들어 물 관리자로 수감을 두었고, 수고비로 1년에 논 한 마지기(약 200평)의 쌀을 주었다고 한다. 그 바로 옆 마을에 살았던 우리 할아버지가 그 정도 받았다는 말은 아니다. 사진 왼쪽은 동백동산 습지, 논골(동백동산습지조사단, 2017). 오른쪽은 한남리 머체왓 소(沼). ⓒ제주의소리 선흘리 상동 주민들은 1938년 봄, ‘용수접(接)’을 결성했다. ‘용수접’이란 지표수나 용천수가 없을 때, 식수로 사용하거나 소나 말이 먹을 물로 사용하기 위한 용수(用水)를 만들 때 협력하는 일종의 계(契)를 말한다.  제주의 마을은 용수를 관리하는 몇 개 공동집단으로도 나뉜다. 인근 주민끼리 땅을 내놓거나, 인력을 제공하기도 했다. 특히 소들이 물을 먹을 때 사용할 연못이나 물통이 없을 때, 마을 내 몇몇...

  세계 습지의 날, 관리의 대상에서 함께 지켜갈 공간으로 [특별기고] 2026 세계 습지의 날 기념 ② 2월 2일은 세계 습지의 날이다. 이날은 람사르협약 체결을 기념해 습지가 지닌 가치와 중요성을 되새기기 위해 제정된 국제기념일이다. 매년 전 세계 곳곳에서 이날의 의미를 이야기하지만, 우리에게 습지는 여전히 익숙하면서도 무관심하게 지나치기 쉬운 공간이기도 하다. 그래서 세계 습지의 날이 갖는 의미는 더욱 크다. 제주시 조천읍 습지(쇠무리깡물)와 지역 주민들. 습지도시 업무를 맡은 이후, 습지는 단순한 자연환경이 아니라 다양한 역할을 수행하는 공간이라는 점을 조금씩 체감하게 됐다. 현장에서 습지를 마주하며, 그 기능과 의미를 다시 바라보게 됐기 때문이다. 습지는 여러 생물이 살아가는 터전이자, 물을 저장하고 정화하며 기후 변화에 대응하는 중요한 역할을 한다. 동시에 오랜 시간 지역 주민들의 삶과 함께해 온 생활의 공간이기도 하다. 이러한 습지의 기능과 가치는 자연환경 보전을 넘어 우리의 일상과도 깊이 연결돼 있다. 제주에는 동백동산을 비롯해 제주의 생태적 특성을 잘 보여주는 습지들이 곳곳에 자리하고 있다. 제주시에서는 이러한 습지를 중심으로 시민과 함께하는 보전과 관리 노력을 이어오고 있다. 그 결과, 2025년 1월에는 람사르습지도시 재인증을 받으며 그간의 관리 성과와 시민 참여 기반의 운영 노력이 국제적으로 다시 한번 인정받았다. 이러한 성과가 지속되기 위해서는, 규제와 제한을 넘어 시민의 일상 속 참여와 실천이 함께 이어지는 관리가 중요하다. 제4차 습지도시 시장단회의 개회식에서 촬영한 제주시·서귀포시 참가자 합동 기념사진 (헝가리 티타시, 2025. 11. 27.) 지난해 11월, 헝가리 타타시에서 열린 습지도시 시장단회의에 참석했을 때도 이러한 점을 확인할 수 있었다. 회의에서는 각 도시가 습지를 단순한 보호의 대상으로만 관리하기보다, 시민과 주민이 일상 속에서 참여하고 실천하는 방식으로 보전 노력을 이어오고 있다는 점이 공유됐다. 습지 보전...

  습지는 자연의 촘항 [특별기고] 2026 세계 습지의 날 기념 ① 매년 2월 2일은 람사르 협약이 지정한 ‘세계 습지의 날’이다. 올해 2026년의 주제는 ‘습지와 전통지식(Wetlands and traditional knowledge)’이다. 이는 습지 보전이 단순히 물리적인 자연환경을 지키는 것을 넘어, 그 터전 위에서 오랜 시간 축적되어 온 인류의 생태적 지혜를 계승해야 함을 의미한다. 제주 사람들에게 물은 생존과 직결된 화두였다. 제주는 강우량이 많음에도 불구하고, 투수성이 좋은 지질 특성 탓에 빗물이 곧바로 지하 깊숙이 스며든다. 용천수가 솟는 해안가를 제외하면 지표수를 구하기 힘든 지역이 많았다. 이런 특수한 환경에서 선조들이 고안해 낸 지혜가 바로 ‘촘항’이다. 굵은 나무줄기에 띠(새)를 엮어 만든 촘을 감아, 이를 타고 흘러내리는 빗물을 항아리로 유도해 물을 모으는 방식이다. 또 물이 담긴 항아리에 살아 있는 개구리를 넣어 수질을 확인했다는 기록은 제주인들에게 물이 얼마나 절실했으며, 그 물을 지키기 위해 어떤 지혜를 발휘했는지 잘 보여준다. 촘항은 한 방울의 물도 허투루 쓰지 않겠다는 절약의 정신이자, 자연의 순리를 거스르지 않고 필요한 만큼만 얻어 쓰는 공존의 기술이었다. 자연의 촘항 습지, 람사르습지 중 물장오리오름 습지. 사진제공=제주생태관광지원센터 자연의 촘항 습지, 동백동산 먼물깍 습지. 사진제공=제주생태관광지원센터 관점을 확대해 보면, 습지는 곧 ‘자연의 촘항’이다. 선조들이 마당에 항아리를 두어 식수를 담았듯, 자연은 대지 위에 습지라는 그릇을 두어 빗물을 머금는다. 자연이 만든 촘항인 습지는 빗물을 가두어 지하수를 함양하고, 홍수를 조절하며, 뭇 생명들이 살아갈 물을 내어준다. 자연의 촘항이 품은 물의 가치는 지금 이 시기, 습지를 찾는 생명들에게서 더욱 선명하게 드러난다. 한겨울 추위가 채 가시지 않은 지금, 제주도롱뇽과 북방산개구리는 산란을 위해 가장 먼저 습지를 찾는다. 봄철 번식을 준비하는 숲의 새들에게...

  신엄리 윤남못 생태계서비스 살펴보기   다양한 생물들의 서식지 윤남못   ( 사 ) 제주생태관광협회 대표 고제량     제주도 생태적 가치 제주는 화산섬이다 . 180 만년전부터 2 만 5 천년전까지 수 없는 화산활동으로 섬 하나가 우뚝 쌓였다 . 초기에는 수성화산 활동에 의하여 가늘고 세밀한 화산재가 쌓이기 시작했고 , 중기 이후에는 육상 화산활동으로 현무암에서부터 화산 송이 ( 스코리아 ) 까지 다양한 화산쇄설물로 다채로운 제주 자연환경이 형성되었다 . 한라산 , 오름 , 곶자왈 , 습지 , 용암동굴 , 해변 , 하천 , 뱅듸 등으로 제주 자연생태를 구분하여 그 특성과 가치들을 살펴보면 한반도와는 많은 차이가 있고 독특하다 .  화산활동으로 이루어진 지질적 특성과 바람과 더불어 정착한 생물들의 모습은 기기묘묘하고 신비롭다 . 그 가치들로 인해 유네스코는 제주도를 생물권보전지역 (2002 년 ), 세계자연유산 (2007 년 ), 세계지질공원 (2010 년 ) 으로 인증했고 , 람사르협약은 람사르습지 5 곳과 람사르습지도시 2 개 지역을 인증했다.   이 정도면 세계 어디에 내놓아도 제주 자연은 보편 탁월한 가치를 인정받아 마땅하다 .   제주 습지 제주의 습지는 화산활동의 흔적을 고스란히 반영하고 있다 . 람사르협약에 등재된 5 곳의 람사르습지는 오름 분화구에 습지가 형성된다거나 점도가 낮은 파호이호이 용암이 흐른 들판에 용암판 ( 빌레 ) 이 물그릇 역할을 하며 습지를 만들기도 한다 . 그리고 곶자왈에도 파호이호이 용암이 흐른 곳에는 용암판이 기저에 깔리면서 습지가 만들어지기도 했다 . 이런 특별함으로 볼 때 제주도 습지는 형성 원인을 반영하여 오름습지 , 곶자왈습지 , 뱅듸습지라고 제주만의 이름을 지어주면 어떨까 ?. 제주특별자치도가 기록한 습지 목록은 내륙습지 322 개 , 연안습지 21 개이다 . 내륙습지는 한라산 정상의 백록담을 시작으로 한라...